איראן מהווה את האיום האסטרטגי המשמעותי ביותר על ישראל, בעיקר דרך תוכנית הגרעין שלה ותמיכתה בארגוני טרור כמו חיזבאללה וחמאס. המדינה פועלת להרחבת השפעתה האזורית דרך "הציר השיעי" מטהרן דרך עיראק,תימן וסוריה עד לבנון, ומספקת נשק מתקדם לשלוחיה. איראן גם מובילה קמפיין דה-לגיטימציה נגד ישראל ומאיימת תדיר בהשמדתה. מצב זה מחייב את ישראל לפתח יכולות הגנה והרתעה משמעותיות.
הסלמה בין ארה"ב לאיראן